En los últimos años hemos oído hablar cada vez más, y encontramos cada vez más productos edulcorados a base de estevia, como una alternativa ligera a las versiones tradicionales. ¿Un ejemplo de su fama? Hoy en día, incluso Coca Cola, con mucho el refresco más popular del mundo, tiene una versión endulzada con stevia.
Pero, ¿estamos seguros de que realmente conocemos la stevia, un edulcorante natural tan popular? Si usted también tiene curiosidad por saber más, entonces este artículo es adecuado para usted. Ponte cómodo, ¡nosotros nos encargamos del resto!
Pero la stevia, ¿qué es realmente?
Utilizada en el sector alimentario como edulcorante, la Stevia es una planta originaria de América del Sur con un sabor azucarado y un vago regusto a regaliz. Esto es gracias a las hojas ricas en glucósidos, que tienen propiedades edulcorantes que incluso superan a la sacarosa, que es nuestro azúcar blanco para cocinar.
Dado el regusto a regaliz, la industria alimentaria dudó durante mucho tiempo antes de introducir la stevia en el mercado, limitándola a usos en los que estaba menos "a la vista". De hecho, su popularidad está ligada al uso en dietas: al contener más ingrediente activo que la sacarosa, de hecho es capaz de endulzar cualquier alimento con muchas menos calorías.
¿La stevia es buena para ti?
La salubridad de la stevia ha sido un tema muy debatido en los últimos años, precisamente por su creciente popularidad. Pero también del hecho de que, en el pasado, se habían comercializado edulcorantes sospechosos de ser cancerígenos o nocivos para la salud de diversas formas. De hecho, los estudios realizados con la stevia han demostrado que no contiene sustancias tóxicas ni cancerígenas y que, en general, no tiene efectos secundarios.
Al contrario, es tan seguro que puede ser utilizado incluso por niños y mujeres embarazadas. Además, a diferencia de la sacarina, la stevia, un edulcorante natural, no afecta los niveles de azúcar en la sangre, por lo que es ideal para personas con problemas como la diabetes o la resistencia a la insulina.
No obstante, se recomienda no superar los 4 mg al día por kilo de peso. Más allá de esta dosis, de hecho, no se garantiza que la stevia no afecte patologías a las que los sujetos ya están predispuestos, como la hipoglucemia y la hipotensión. Esto quiere decir que es recomendable revisar todas las etiquetas de los alimentos envasados, y verificar que contengan la abreviatura E960, que identifica a los glucósidos de esteviol.
Cómo utilizar la stevia en la cocina
La stevia se usa como una alternativa al azúcar blanco para cocinar, por lo tanto, en todas partes la gente está acostumbrada a usar azúcares, desde el café hasta los dulces. Como hemos dicho, al tener propiedades edulcorantes mucho más altas que la sacarina, se necesita mucho menos, lo que es de gran ayuda para quienes están siguiendo una dieta baja en calorías (pero también dietas bajas en azúcar como dieta cetogénica o la dieta paleo).
Sin embargo, cuando use stevia, tenga en cuenta que tiene un aroma diferente al del azúcar blanco. Esto quiere decir que el paladar tendrá que acostumbrarse al regusto a regaliz -pero quienes lo han probado dicen que se acostumbra muy rápido- o cambiar de recetas. Para los que les gusta incursionar en nuevas recetas, sin duda es un nuevo sabor con el que desafiarse en la cocina para encontrar los mejores maridajes.
Dónde y cómo encontrar el edulcorante stevia
Si te has decidido a comprar stevia y te preguntas dónde encontrarla porque hasta ahora nunca habías notado su presencia, la respuesta es: en todas partes. Si antes solo se podía encontrar en la fitoterapia, online y en tiendas veganas especializadas, hoy en día es casi imposible no encontrar stevia o productos endulzados con stevia en cualquier supermercado.
También puedes encontrarlo en diferentes formatos. De hojas frescas o incluso paquetes de polvo. Y finalmente, muy conveniente para el café y los postres, en un extracto líquido listo para usar. Las personas que suelen utilizarlo en la cocina tienden a comprar las hojas frescas o incluso la planta. Luego solo seca las hojas colocándolas boca abajo sobre una hoja de papel absorbente, y finalmente desmenúzalas en la batidora de cocina. De esta manera obtienes un polvo edulcorante absolutamente natural (y conveniente: ¡comprando la planta siempre tendrás un suministro listo!)
Un último consejo: el extracto líquido es sumamente conveniente, pero al mismo tiempo es un producto que contiene alcohol, por lo que es bueno tener en cuenta este factor a la hora de pensar en utilizarlo en el día a día. Si desea un extracto casero, sepa que basta con macerar las hojas frescas en alcohol 95% durante 15 días. Hervir para que se evapore el alcohol y obtendrás un producto con una densidad similar a la del almíbar.
Para quién se recomienda la stevia (algunos consejos finales)
Cualquiera puede usar stevia, ya sea para controlar el peso o para intentar cocinar con un nuevo sabor. Algunos, sin embargo, podrían obtener sorprendentes beneficios de ello. En primer lugar, como hemos dicho, los que están a dieta. Y especialmente aquellos que están a dieta y simplemente no pueden renunciar a los dulces.
Pero también los que padecen hipertensión e hiperglucemia, ya que el edulcorante stevia regula el nivel de azúcar en la sangre. Y también, hablando de azúcares: mientras que la sacarina tiene un ligero poder inflamatorio, la stevia es en cambio un antiinflamatorio que combate la aparición de radicales libres.
En definitiva: más delgado, más sano y más joven. Y tú, ¿a qué esperas para probar la stevia?
