Descubramos qué son los probióticos

Los probióticos están compuestos por bacterias y/o levaduras vivas, presentes de forma natural en nuestro organismo. Cuando tenemos una infección, nuestro sistema se inclina hacia más bacterias "malas". Las bacterias buenas nos ayudan a eliminarlas, restableciendo el equilibrio. Además de ser producido naturalmente por nuestro cuerpo, podemos aumentar la presencia de bacterias buenas en nuestro cuerpo tomando suplementos.

Ese es el panorama general, pero ¿qué son los probióticos? ¿Y cuáles son los mejores probióticos? ¡Lo descubriremos en este artículo!

Probióticos: qué son

Como dijimos en la introducción, los probióticos son una combinación de bacterias y/o levaduras que viven naturalmente en nuestros cuerpos y ayudan a mantenerlos saludables y en funcionamiento, ayudándonos a sentirnos mejor. Además de en nuestro cuerpo, los probióticos se pueden encontrar en suplementos y en algunos alimentos como el yogur. Todos son parte de una imagen más grande, llamada microbioma.

El microbioma es ese conjunto de organismos que trabajan para mantener nuestro cuerpo saludable. Al igual que los probióticos, todo el microbioma está compuesto por una combinación de bacterias (por ejemplo, lactobacillus y bifidobacterium) y levaduras (saccharomyces boulardii), pero también hongos (de los cuales las levaduras son una subcategoría), virus protozoarios. 

Para que uno de estos microorganismos sea llamado probiótico, debe tener varias características. Estos incluyen la capacidad de:

• Estar aislado;
• Sobrevivir en nuestros intestinos después de la ingestión (ser comido);
• Tener un efecto beneficioso sobre el organismo;
• Ser consumido de forma segura.

Insight: ¿Dónde viven los probióticos beneficiosos (microbios) en mi cuerpo?

Si bien el lugar más comúnmente relacionado con los microbios beneficiosos es el intestino (especialmente el intestino grueso), hay varios lugares dentro y sobre su cuerpo que albergan microbios buenos. Estos lugares están en contacto con el "mundo exterior" e incluyen:

• Intestino;
• Boca;
• Vagina;
• tracto urinario;
• Piel;
• Pulmones;

Probióticos naturales: ¿cómo funcionan?

El trabajo principal de los probióticos, o bacterias buenas, es mantener un equilibrio saludable en nuestros cuerpos contrarrestando las bacterias malas. ¿El efecto? Preservar el sistema inmunológico y combatir la inflamación.

Algunos tipos de bacterias buenas también pueden:

• Ayuda a nuestro cuerpo a digerir los alimentos;
• Evite que las bacterias malas se salgan de control y nos enfermen;
• Crear vitaminas;
• Ayudar a apoyar las células que recubren nuestro intestino para evitar que las bacterias dañinas que podamos haber consumido (a través de alimentos o bebidas) ingresen al torrente sanguíneo;
• Descomponer y absorber las drogas.

Este acto de equilibrio ocurre naturalmente en nuestros cuerpos todo el tiempo. No necesita tomar suplementos probióticos para que esto suceda. Las bacterias buenas son solo una parte natural de nuestros cuerpos. Conserva uno dieta bien equilibrado y rico en fibra todos los días ayuda a mantener el número de bacterias buenas en niveles adecuados.

Los mejores probióticos y prebióticos: cuáles son los beneficios

En este párrafo profundizaremos en el tema para tener aún más claridad sobre qué son los probióticos, pero sobre todo te ayudaremos a entender cuáles son los mejores, y cómo usarlos para mejorar nuestras condiciones físicas.

¿Cuáles son los tipos más comunes de bacterias probióticas?

Aunque hay muchos tipos de bacterias que pueden considerarse probióticos, hay dos tipos específicos de bacterias que son probióticos comunes que podemos encontrar en las tiendas. Éstas incluyen:

• Lactobacillus.
• Bifidobacteria.

Los probióticos también están hechos de buena levadura. El tipo más común de levadura que se encuentra en los probióticos es Saccharomyces boulardii.

¿Puedo usar probióticos para ayudar con mis condiciones médicas?

Actualmente hay varios estudios sobre los efectos de los probióticos, pero también sobre las condiciones que pueden aumentar la cantidad de probióticos en nuestro cuerpo.

Entre estos:

• Diarrea;
• Constipación;
• enfermedad inflamatoria intestinal (EII);
• Síndrome del Intestino Irritable (SII);
• las infecciones por hongos;
• Infecciones del tracto urinario;
• Enfermedad de las encías;
• Intolerancia a la lactosa;
• eccema (dermatitis atópica);
• Infecciones de las vías respiratorias superiores (infecciones de oído, resfriado común, sinusitis);
• Sepsis (particularmente en recién nacidos);

¿Puedo tomar o comer algo para aumentar los buenos probióticos en mi cuerpo?

Podemos aumentar la cantidad de buenos probióticos en nuestro cuerpo a través de alimentos, bebidas y suplementos. Es posible que ya hayas incluido en tu dieta diaria algunos alimentos que contienen probióticos. Los alimentos fermentados en particular (yogur y pepinillos, por ejemplo) albergan una gran cantidad de bacterias buenas que benefician a su cuerpo. También existen bebidas fermentadas como la kombucha (té fermentado) o el kéfir (bebida de leche fermentada) que introducen probióticos adicionales en nuestra dieta.

Además de la alimentación, podemos añadir a tu dieta los mejores probióticos a través de los complementos alimenticios. En este caso, sin embargo, te aconsejamos consultar siempre con tu médico de confianza.

¿Puedo obtener probióticos de los alimentos?

Absolutamente podemos aumentar los microbios beneficiosos en su cuerpo a partir de los alimentos que comemos. Algunos alimentos contienen probióticos (bacterias buenas) y pueden beneficiar la salud del microbioma.

Estos alimentos se pueden introducir en nuestra dieta en cualquier momento del día. Incluso podría comerlos regularmente y no darse cuenta de que contienen probióticos. Deberá verificar la etiqueta de los alimentos para ver si incluye afirmaciones como "cultivos vivos y activos". 

Veamos algunas sugerencias de alimentos ricos en probióticos que puedes agregar a tu dieta y en qué comidas incluirlos. 

Para el desayuno, prueba:

• Yogur.
• Suero de la leche.
• Pan de masa fermentada.

Para el almuerzo, pruébalo.:

• Ricotta.
• Kombucha.
• tempeh.

Para un aperitivo, pruébalo:

• Encurtidos fermentados.

Para la cena:

• Chucrut fermentado.
• Kimchi.
• Sopa de miso.

Atención: siempre es necesario asegurarse de que la comida sea equilibrada. Incluso si comer muchos alimentos ricos en probióticos no tiene efectos nocivos, sigue siendo necesario y absolutamente recomendable para mantenerse en equilibrio.

¿Cómo puedo integrar los probióticos en mi dieta?

Hay varias formas de integrar los probióticos en tu dieta, gracias a que vienen en diferentes formas: 

• alimentos;
• bebidas;
• cápsulas o pastillas;
• polvos;
• líquidos;

Los suplementos probióticos se pueden combinar con un prebiótico. Los prebióticos son carbohidratos complejos que nutren los microorganismos del intestino. Básicamente, los prebióticos son la "fuente de alimento" para las bacterias buenas. Ayudan a alimentar a las bacterias buenas y a mantenerlas saludables. Los prebióticos incluyen inulina, pectina y almidones resistentes.

¿Qué tan efectivos son los probióticos?

Actualmente, los investigadores no están seguros de cuán efectivos son los suplementos probióticos para tratar afecciones relacionadas con su deficiencia. Hay investigaciones constantes sobre el tema. Si bien muchos estudios de investigación han tenido resultados positivos sobre el impacto de los suplementos probióticos, aún se necesita más investigación.

¿Existen indicaciones para el almacenamiento de probióticos?

Muchas cepas de probióticos son muy frágiles y deben protegerse del calor, el oxígeno, la luz y la humedad. Los probióticos pueden comenzar a descomponerse o morir si se exponen a estos elementos. Por esta razón, es posible que los probióticos deban refrigerarse o almacenarse en un lugar particular. La refrigeración de algunas cepas probióticas garantiza que sigan siendo viables cuando vaya a usarlas y seguirán brindando todos los beneficios del probiótico. Siempre lea las etiquetas de cualquier producto probiótico que compre para asegurarse de almacenarlo correctamente y usarlo antes de la fecha de vencimiento.

¿Qué tan seguros son los probióticos?

Debido a que los microbios utilizados como probióticos ya existen naturalmente en nuestros cuerpos, los alimentos y suplementos probióticos generalmente se consideran seguros. Pueden desencadenar reacciones alérgicas y también pueden causar malestar estomacal leve, diarrea o flatulencia (gases) e hinchazón durante los primeros días después de comenzar a tomarlos.

Hay algunas personas que deben tener cuidado al usar suplementos probióticos. De hecho, en algunas personas existe riesgo de inflamación o infección. Estas son las características de las categorías de mayor riesgo:

• Un sistema inmunitario debilitado (los que se someten a quimioterapia, por ejemplo);
• Una enfermedad crónica;
• Haber tenido una cirugía recientemente;
• También se debe tener precaución al administrar probióticos a niños enfermos.

Para la mayoría de las personas saludables, los probióticos no causan daño. Por lo general, se consideran seguros y, a menudo, se prueban para ver si pueden ayudar con diversas afecciones médicas. Hay mucha investigación sobre el tema de los probióticos. Los científicos están tratando de determinar cuándo y cómo deben usarse, así como qué tan efectivos son. Habla con tu médico antes de iniciar un suplemento probiótico porque hay algunos casos en los que no debes tomarlos. Siempre es mejor hablar de ello antes de comenzar un nuevo suplemento.

¿Hay algún riesgo asociado con los probióticos?

Los probióticos generalmente se consideran seguros. Sin embargo, existen algunos riesgos relacionados con los suplementos. Estos riesgos aumentan si tiene una afección médica que debilita su sistema inmunitario y, de manera más general, si tiene alguna de las afecciones enumeradas anteriormente.

Los riesgos improbables pero posibles pueden incluir:

• Desarrollar una infección;
• desarrollar resistencia a los antibióticos;
• Desarrollo de subproductos nocivos del suplemento probiótico.

¿Puedo dar probióticos a mis hijos?

Los probióticos pueden ser beneficiosos tanto para adultos como para niños. Si su hijo tiene una enfermedad que requiere medicación antibiótica para su tratamiento, tomar un probiótico puede ayudar a aliviar los síntomas. Los probióticos también se pueden usar para ayudar a aliviar el estreñimiento, el reflujo ácido, la diarrea, los gases y el eczema en los niños.

La introducción de probióticos en la dieta de su hijo a través de los alimentos suele ser una forma segura de darle probióticos. Los alimentos como el yogur y el requesón a menudo son parte de una dieta balanceada y pueden agregar bacterias buenas sin mucho riesgo.

Hay suplementos probióticos disponibles comercialmente diseñados específicamente para bebés y niños. Sin embargo, es importante hablar con su pediatra antes de administrar suplementos probióticos o cambiar la dieta de su hijo para incluir alimentos ricos en probióticos.

¿Puedo tomar probióticos después de tomar antibióticos?

A menudo se necesitan medicamentos antibióticos para combatir una infección. Sin embargo, mientras que los antibióticos eliminan las bacterias malas, también eliminan las bacterias buenas de nuestro cuerpo. Algunas personas desarrollan condiciones como diarrea después de tomar un antibiótico. En otras personas, esto puede permitir que las bacterias realmente malas tomen el control y llenen el intestino. Algunas investigaciones han demostrado una conexión entre tomar probióticos después de un antibiótico y el alivio de la diarrea. Sin embargo, esto no funciona para todos.

Conclusión: ¿Debería probar los probióticos?

Ahora que entendemos qué son los probióticos, siempre vale la pena hablar con su médico antes de agregarlos a su dieta. La mayoría de ellos sugerirán un intento, para ver cómo reacciona el organismo. Es importante tener en cuenta que no todos los probióticos se comportan igual y tienen los mismos efectos. Cada uno tiene sus propios beneficios individuales. Generalmente, sin embargo, no causan contraindicaciones. Una manera fácil de empezar puede ser la simple introducción de alimentos ricos en probióticos en nuestra dieta, como el yogur.

Creer: Alicia Harper ProbioticReviewGirl.com/about-me