Scopriamo i probiotici cosa sono

I probiotici sono costituiti da batteri e/o lieviti vivi, naturalmente presenti nel nostro corpo. Quando abbiamo un’infezione, il nostro sistema è sbilanciato verso una maggior presenza di batteri ‘cattivi’. I batteri buoni ci aiutano a eliminarli, ripristinando l’equilibrio. Oltre ad essere prodotti naturalmente dal nostro organismo, possiamo aumentare la presenza di batteri buoni al nostro corpo assumendo degli integratori.

Questo è il quadro generale, ma i probiotici cosa sono? E quali sono i probiotici migliori? Lo scopriremo in questo articolo!

Probiotici: cosa sono

Come abbiamo detto nell’introduzione, i probiotici sono una combinazione di batteri e/o lieviti che vivono naturalmente nel nostro corpo e lo aiutano a mantenersi sano e funzionante, aiutandoci a sentirci meglio. Oltre che nel nostro organismo, i probiotici possono essere trovati negli integratori e in alcuni alimenti come lo yogurt. Tutti fanno parte di un quadro più ampio, chiamato microbioma.

Il microbioma è quell’insieme di organismi che lavorano per mantenere sano il nostro corpo. Come i probiotici, l’intero microbioma è composto da una combinazione di batteri (ad esempio lactobacillus e bifidobacterium) e lieviti (saccharomyces boulardii), ma anche mushrooms (di cui i lieviti sono una sottocategoria), virus a protozoi. 

Perché uno di questi microrganismi possa essere chiamato probiotico, deve avere diverse caratteristiche. Queste includono la capacità di:

• Essere isolati;
• Sopravvivere nel nostro intestino dopo l’ingestione (essere mangiati);
• Avere un effetto benefico sull’organismo;
• Essere consumato in modo sicuro.

Approfondimento: dove vivono i probiotici benefici (microbi) nel mio corpo?

Anche se il luogo più comunemente legato ai microbi benefici è l’intestino (soprattutto l’intestino crasso), ci sono diversi luoghi nel e sul tuo corpo che ospitano microbi buoni. Questi luoghi sono in contatto con il “mondo esterno” e comprendono:

• Intestino;
• Bocca;
• Vagina;
• Tratto urinario;
• Pelle;
• Polmoni;

Probiotici naturali: come funzionano?

Il compito principale dei probiotici, o batteri buoni, è quello di mantenere un sano equilibrio nel nostro corpo, controbilanciandosi ai batteri cattivi. L’effetto? Preservare il sistema immunitario e contrastare le infiammazioni.

Alcuni tipi di batteri buoni possono anche:

• Aiutare il nostro corpo a digerire il cibo;
• Evitare che i batteri cattivi vadano fuori controllo e ci facciano ammalare;
• Creare vitamine;
• Contribuire a sostenere le cellule che rivestono il nostro intestino per evitare che i batteri cattivi che possiamo aver consumato (attraverso il cibo o le bevande) entrino in circolazione attraverso il sangue;
• Scomporre e assorbire i farmaci.

Questo atto di bilanciamento avviene naturalmente nel nostro corpo tutto il tempo. Non c’è bisogno di prendere integratori probiotici per farlo accadere. I buoni batteri sono solo una parte naturale del nostro corpo. Mantenere una dieta ben bilanciata e ricca di fibre ogni giorno aiuta a mantenere il numero di batteri buoni a livelli adeguati.

Probiotici e prebiotici migliori: quali sono i benefici

In questo paragrafo, approfondiremo la tematica per avere ancora più chiaro i probiotici cosa sono, ma soprattutto vi aiuteremo a capire quali sono i migliori, e come utilizzarli per migliorare le nostre condizioni fisiche.

Quali sono i tipi più comuni di batteri probiotici?

Anche se ci sono molti tipi di batteri che possono essere considerati probiotici, ci sono due tipi specifici di batteri che sono probiotici comuni che possiamo trovare nei negozi. Questi includono:

• Lactobacillus.
• Bifidobacterium.

I probiotici sono anche costituiti da lievito buono. Il tipo più comune di lievito trovato nei probiotici è il Saccharomyces boulardii.

Posso usare i probiotici per aiutare le condizioni mediche?

Attualmente ci sono diversi studi sugli effetti dei probiotici, ma anche sulle condizioni che possono aumentare la quantità di probiotici nel nostro corpo.

Tra queste:

• Diarrea;
• Costipazione;
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD);
• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS);
• Infezioni da lievito;
• Infezioni del tratto urinario;
• Malattie gengivali;
• Intolleranza al lattosio;
• Eczema (dermatite atopica);
• Infezioni delle vie respiratorie superiori (infezioni dell’orecchio, raffreddore comune, sinusite);
• Sepsi (in particolare nei neonati);

Posso prendere o mangiare qualcosa per aumentare i probiotici buoni nel mio corpo?

Possiamo aumentare la quantità di probiotici buoni nel nostro corpo attraverso cibi, bevande e integratori. Potresti già aver incluso alcuni alimenti nella tua dieta quotidiana che contengono probiotici. I cibi fermentati in particolare (yogurt e sottaceti, per esempio) ospitano una serie di batteri buoni che portano benefici al tuo corpo. Ci sono anche bevande fermentate come il kombucha (tè fermentato) o il kefir (bevanda a base di latte fermentato) che introducono ulteriori probiotici nella nostra dieta.

Oltre al cibo, possiamo aggiungere i probiotici migliori alla tua dieta attraverso gli integratori alimentari. In questo caso però vi consigliamo di consultarvi sempre con il vostro medico di fiducia.

Posso ottenere probiotici dal cibo?

Possiamo assolutamente aumentare i microbi benefici nel tuo corpo dagli alimenti che mangiamo. Alcuni alimenti contengono probiotici (batteri buoni) e possono giovare alla salute del microbioma.

Questi alimenti possono essere introdotti nella nostra dieta in qualsiasi momento della giornata. Potreste anche mangiarli regolarmente e non rendervi conto che contengono probiotici. Dovrete controllare l’etichetta del cibo per vedere se recano diciture come “colture vive e attive”. 

Vediamo alcuni suggerimenti per gli alimenti ricchi di probiotici che potete aggiungere alla vostra dieta e quali sono i pasti in cui inserirli. 

Per colazione, provate:

• Yogurt.
• Latticello.
• Pane a lievitazione naturale.

Per il pranzo, provate:

• Ricotta.
• Kombucha.
• Tempeh.

Per uno spuntino, provate:

• Sottaceti fermentati.

Per la cena:

• Crauti fermentati.
• Kimchi.
• Zuppa di miso.

Attenzione: è sempre necessario assicurarsi che il pasto sia equilibrato. Anche se assumere tanti alimenti ricchi di probiotici non ha effetti nocivi, è comunque necessario e assolutamente consigliato mantenersi in equilibrio.

Come posso integrare i probiotici nella dieta?

Ci sono diversi modi per integrare i probiotici nella dieta, grazie al fatto che questi sono disponibili in diverse forme: 

• Cibi;
• Bevande;
• Capsule o pillole;
• Polveri;
• Liquidi;

Gli integratori probiotici possono essere combinati con un prebiotico. I prebiotici sono carboidrati complessi che nutrono i microrganismi dell’intestino. In pratica, i prebiotici sono la “fonte di cibo” per i batteri buoni. Aiutano a nutrire i batteri buoni e a mantenerli sani. I prebiotici includono inulina, pectina e amidi resistenti.

Quanto sono efficaci i probiotici?

I ricercatori non sono attualmente sicuri di quanto siano efficaci gli integratori probiotici per il trattamento delle condizioni legate alla loro carenza. C’è una ricerca costante sull’argomento. Mentre molti studi di ricerca hanno avuto risultati positivi sull’impatto degli integratori probiotici, sono ancora necessarie ulteriori ricerche.

Ci sono indicazioni per la conservazione dei probiotici?

Molti ceppi probiotici sono molto fragili e devono essere protetti da calore, ossigeno, luce e umidità. I probiotici potrebbero iniziare a rompersi o morire se sono esposti a questi elementi. Per questo motivo, potrebbe essere necessario refrigerare i probiotici o conservarli in un luogo particolare. La refrigerazione di alcuni ceppi probiotici assicura che siano ancora vitali quando andrete ad usarli e forniranno ancora il pieno beneficio del probiotico. Leggete sempre le etichette di ogni prodotto probiotico che acquistate per assicurarvi di conservarlo correttamente e di usarlo entro la data di scadenza.

Quanto sono sicuri i probiotici?

Poiché i microbi usati come probiotici esistono già naturalmente nel nostro corpo, gli alimenti probiotici e gli integratori sono generalmente considerati sicuri. Possono scatenare reazioni allergiche, e possono anche causare lievi disturbi di stomaco, diarrea, o flatulenza (passaggio di gas) e gonfiore per i primi giorni dopo aver iniziato a prenderli.

Ci sono alcune persone che devono usare cautela quando usano integratori probiotici. In alcune persone, infatti, sussiste un rischio di infiammazione o infezione. Ecco le caratteristiche delle categorie più a rischio:

• Un sistema immunitario indebolito (quelli che stanno affrontando la chemioterapia per esempio);
• Una malattia cronica;
• Hanno subito di recente un intervento chirurgico;
• Si dovrebbe usare cautela anche quando si danno probiotici a bambini ammalati.

Per la maggior parte delle persone sane, i probiotici non causano alcun danno. Sono generalmente considerati sicuri e vengono spesso testati per vedere se possono aiutare in varie condizioni mediche. C’è molta ricerca intorno all’argomento dei probiotici. Gli scienziati stanno cercando di determinare quando e come dovrebbero essere usati, così come quanto siano efficaci. Parlate con il vostro medico prima di iniziare un integratore probiotico perché ci sono alcuni casi in cui non dovreste prenderli. È sempre meglio parlarne prima di iniziare un nuovo integratore.

Ci sono dei rischi legati ai probiotici?

I probiotici sono generalmente considerati sicuri. Tuttavia, ci sono alcuni rischi legati agli integratori. Questi rischi aumentano se hai una condizione medica che indebolisce il sistema immunitario, e, più in generale, in presenza di tutte le condizioni sopra elencate.

I rischi improbabili, ma possibili, possono includere:

• Sviluppare un’infezione;
• Sviluppare una resistenza agli antibiotici;
• Sviluppo di sottoprodotti nocivi dall’integratore probiotico.

Posso dare i probiotici ai miei figli?

I probiotici possono essere benefici sia per gli adulti che per i bambini. Se vostro figlio ha una malattia che richiede un farmaco antibiotico per il trattamento, prendere un probiotico può aiutare ad alleggerirne i sintomi. I probiotici possono anche essere usati per aiutare ad alleviare la stitichezza, il reflusso acido, la diarrea, il gas e l’eczema nei bambini.

Introdurre i probiotici nella dieta del bambino attraverso il cibo è in genere un modo sicuro per dargli i probiotici. Cibi come lo yogurt e la ricotta sono spesso parte di una dieta equilibrata e possono aggiungere batteri buoni senza molti rischi.

Ci sono integratori probiotici disponibili in commercio specificamente progettati per neonati e bambini. Tuttavia, è importante parlare con il pediatra prima di somministrare qualsiasi integratore probiotico o cambiare la dieta del bambino per includere cibi ricchi di probiotici.

Posso assumere probiotici dopo aver preso degli antibiotici?

I farmaci antibiotici sono spesso necessari per combattere un’infezione. Tuttavia, mentre gli antibiotici uccidono i batteri cattivi, mettono fuori gioco anche i batteri buoni del nostro corpo. Alcune persone sviluppano condizioni come la diarrea dopo aver preso un antibiotico. In altre persone, questo può consentire ai batteri veramente cattivi di prendere il sopravvento e popolare l’intestino. Alcune ricerche hanno mostrato una connessione tra l’assunzione di probiotici dopo un antibiotico e il sollievo dalla diarrea. Questo però non funziona per tutti.

Per concludere: dovrei provare i probiotici?

Ora che abbiamo capito i probiotici cosa sono, prima di aggiungerli alla dieta, vale sempre la pena parlarne con il nostro medico. Molti di loro suggeriranno una prova, per vedere come reagisce l’organismo. È importante tenere a mente che non tutti i probiotici si comportano allo stesso modo e hanno gli stessi effetti. Ognuno ha i suoi benefici individuali. Generalmente però, non causano controindicazioni. Un modo semplice per iniziare può essere la semplice introduzione di alimenti ricchi di probiotici nella nostra dieta, come lo yogurt.

Credi: Alicia Harper ProbioticReviewGirl.com/about-me